从一个未曾接触过医疗器械的外行，到一个研发生产医疗器械的企业家，陈望东在短短几年间，就把天臣国际医疗科技（苏州）有限公司经营成国内吻合器领域投资规模最大、研发实力最强、产品线最全、专利技术最多、获得国际认证最多的高新技术企业，甚至赶超世界巨头，打破了美国两大企业对高端外科手术器械市场的长期垄断。在陈望东看来，企业能有今天的成就，有一个至关重要的因素，那就是知识产权。记者了解到，天臣国际目前已申请专利990件，其中发明专利占了一半，获专利授权677件，另外还有41件PCT。

聚焦一个领域，并成为这个领域的领军企业，这是陈望东在决定创业时给自己定的“小目标”。这个目标决定了他必须跻身主流市场，首先面临的就是专利和技术的问题。“如果知识产权先天不足的话，出去就等于找死。”因此，公司成立时就确立了“产品未出，专利先行”的创新理念，把知识产权融入到企业的运营中。所有新员工尤其是研发工程师入职后，都要接受知识产权基础知识的培训，像如何进行专利提案、如何解读专利、如何进行简单的专利检索等。知识产权培训也让企业员工更快地适应了“创新”这一企业文化基因。

“公司成立后我签的第一张合同就是知识产权合同。”陈望东回忆说，他找了一个专利事务所专门负责专利方面的工作，然后就开始了大无畏的研发行动。当时，整个行业都被强生和泰科两家美国企业垄断，产品的价格也比较高，在一台外科手术的费用中，器械产品就占了近三分之一。陈望东决定改变这样的现状，他想研发的设备不仅能让医生操作起来更方便，还能让病人手术后的恢复期大大缩短，为了实现这个目标，他带领团队不停地研发、突破、创新，前前后后做了差不多7年。“7年间不停地烧钱，完全超出了我们当初以为的投入，几乎倾家荡产。”陈望东说，就在他快撑不下去的时候，他们的产品在欧洲的医疗器械展上获得了经销商、代理商的认可，这让他看到了一缕曙光，于是他咬着牙又融了些钱建厂生产，信心十足地拿到欧洲卖，结果现实又给了陈望东当头一棒：没有人愿意采用他的设备，仅仅是因为“made in China”。这让陈望东非常绝望。

“回头看看国内的行业现状，虽然制造业已经开始回暖，但在高端医疗器械方面，产业链仍非常薄弱，要找一家供应商都很难，也难怪人家对我们没信心。”思考之后，陈望东更加坚定了深耕细分领域的决心，因为从技术角度来说，专注能让你挖得比巨头们更深，走在巨头们的前面，你才有机会来定义新的术式，然后用专利把新技术保护起来，这样就可以形成新的产品品类。

一次偶然的机会，天臣科技的圆管型吻合器在瑞士一家医疗机构获得一次临床试用的机会，结果既在意料之中也让人喜出望外：产品获得很好的反馈，并在这家医疗机构取代了强生、泰科的产品，从此也打开了国际市场。陈望东深深地体会到：重视知识产权，必将得到市场的尊重。目前，天臣国际拥有通用腔镜切割吻合器、管型吻合器、线型吻合器等10大类、88种型号产品，涵盖了开放式和腔镜手术的全系列产品。这些产品在全球30多个国家和地区销售，天臣国际还在意大利、德国、澳大利亚等国家建立了培训中心。现在，天臣国际每年的研发投入中有15%专门用于知识产权管理与运营，包括专利的申请、维护乃至数据库的建设等。（记者 杜颖梅 陈春裕 实习生 张 莉）

来源：江苏经济报 20170426 A2版